2021年4月，春分(fēn)過後的廣東廣州，滿大(dà)街(jiē)的簕杜鵑開(kāi)得恣意燦爛。從(cóng)港口岸邊遠遠望去，天空淺藍，海水(shuǐ)深藍，海天相(xiàng)接處，一道(dào)耀眼的紅霞從(cóng)海平面升起，溫暖而明亮(liàng)。

此時，搭載“海牛Ⅱ号”的海洋地(dì)質二号科(kē)考船，正從(cóng)廣州港港口緩緩駛出。船上的海工(gōng)吊機、科(kē)考絞車高(gāo)大(dà)威武，桅杆上的旗幟呼呼作響。

甲闆上，萬步炎凝望着大(dà)海湧起的一排排波浪，目光堅定。他是(shì)“海牛Ⅱ号”“海底大(dà)孔深保壓取芯鑽機系統”研制(zhì)的項目負責人(rén)，他與他的團隊，早已記不(bù)清這(zhè)是(shì)第多(duō)少次出海了。這(zhè)些年，他去南海，去東海，去太平洋，去大(dà)西洋，去到大(dà)海的更深更遠處。他熟悉海的表情、海的氣息、海底深處的秘密。

“海牛Ⅱ号”是(shì)目前我國(guó)水(shuǐ)下重量最大(dà)的地(dì)質勘探科(kē)考設備。看似笨重，可(kě)當它穩穩當當坐底，完成姿态調平後，在海底幹起活來(lái)卻如泥鳅般靈活。它的身上有上百個傳感器，如同人(rén)的眼睛，靠着它們傳送的信息，“海牛Ⅱ号”可(kě)快(kuài)速自(zì)動判斷并調整鑽進模式與參數，大(dà)幅提高(gāo)鑽探效率、取芯率和取芯質量。如今，“海牛Ⅱ号”實現(xiàn)了全智能化(huà)，一個人(rén)就(jiù)可(kě)輕松操作，按一個按鍵便可(kě)執行(xíng)一套指令。

大(dà)海從(cóng)起初的淺藍，漸漸變成深藍，船體(tǐ)掠起的波濤，翻動出雪白(bái)的浪花。

此時，到達目标工(gōng)區，在萬步炎的指導下，“海牛Ⅱ号”開(kāi)展海試驗收。

“檢查完畢。一切準備就(jiù)緒。”

啓動收放系統，啓動操作絞車按鈕。入水(shuǐ)！下放！鑽進！一切正如人(rén)們的期待。

看似平靜的大(dà)海，其實并不(bù)平靜，無風也起三尺浪。一個小(xiǎo)時又一個小(xiǎo)時過去，“海牛Ⅱ号”的鑽探作業(yè)進展十分(fēn)順利。

萬步炎開(kāi)始操控，畢竟他是(shì)最熟悉鑽機的人(rén)。許多(duō)時候，控制(zhì)室的工(gōng)作緊張、重複、枯燥，但(dàn)不(bù)能松懈半分(fēn)。十幾個小(xiǎo)時過去，萬步炎目不(bù)轉睛地(dì)在電(diàn)腦前操控，很(hěn)少起身走動。助手金永平在一旁協助，團隊的每一位成員(yuán)，都在自(zì)己的崗位上，緊張而有序地(dì)忙碌着。

随着鑽探一點一點地(dì)深入，顯示屏的數字不(bù)停跳(tiào)動，從(cóng)0到3，從(cóng)3到6，從(cóng)6到9……到228米，直到231米！

新的紀錄産生了！

萬步炎長長舒了一口氣，做了一個表示順利的手勢，“太好了，我們成功了。”然後身子往後微(wēi)微(wēi)傾斜，後背靠在了椅子上。

“太厲害了，破了世界紀錄！”在場(chǎng)的人(rén)們，一起歡呼。大(dà)家(jiā)相(xiàng)互握手表示祝賀，幾個年輕的隊員(yuán)更是(shì)激動地(dì)擁抱了起來(lái)。

“海牛Ⅱ号”這(zhè)個高(gāo)大(dà)、精密、神秘的“大(dà)國(guó)重器”，在南海2000米的水(shuǐ)下，成功下鑽231米，保壓取到了天然氣水(shuǐ)合物(wù)（可(kě)燃冰）。這(zhè)不(bù)僅填補了我國(guó)海底鑽深大(dà)于100米、具保壓取芯功能的深海海底鑽機裝備的空白(bái)，而且刷新了世界深海海底鑽機的鑽深紀錄。

二

夕陽的餘晖下，“海牛Ⅱ号”靜靜地(dì)躺在甲闆上，閃耀着橙色的光芒。然而，每個隊員(yuán)都不(bù)會(huì)忘記上一次聯調聯試時的驚魂48小(xiǎo)時。

那一次，“海牛Ⅱ号”差點葬身海底。

在1000米水(shuǐ)深聯調聯試順利完成作業(yè)、開(kāi)始回收鑽機時，突然，“啪”一聲巨響。不(bù)好！進口的配套收放絞車系統出了大(dà)問(wèn)題，減速箱壞了，整個排纜機構癱瘓。

此時，“海牛Ⅱ号”懸吊在近1000米水(shuǐ)下，離(lí)海底約6米。“海牛Ⅱ号”加上放出去的1000米臍帶纜的總重量有15噸左右。收，收不(bù)回；放，又放不(bù)下。

團隊成員(yuán)都來(lái)到了甲闆上，看着碎成了幾塊的減速箱，一時愣住了。

這(zhè)套絞車系統使用多(duō)年，從(cóng)沒出現(xiàn)過任何問(wèn)題，而且爲了保證這(zhè)次聯調聯試順利完成，還專門請代理商做了一次全面的檢查和維護保養。

然而，問(wèn)題還是(shì)始料未及地(dì)出現(xiàn)了。

更爲嚴峻的是(shì)，根據天氣預報，48小(xiǎo)時後，會(huì)有強台風經過這(zhè)片海域。如果兩天之內(nèi)不(bù)能把鑽機回收上船，爲了保證全船人(rén)員(yuán)的安全，就(jiù)隻能砍斷鑽機臍帶纜，把價值幾千萬的“海牛Ⅱ号”丢棄在海底。如果那樣，項目無法驗收，團隊幾年沒日沒夜的心血，将在頃刻間(jiān)化(huà)爲烏有。

他們向廠家(jiā)電(diàn)話求助，然而對方表示無能爲力。

遠處的海風開(kāi)始呼嘯，海水(shuǐ)發出“嗥叫”。

一定要(yào)把“海牛Ⅱ号”救回來(lái)！

“把梯子拿(ná)過來(lái)，我上去看看。”

海浪聲聲，在搖搖晃晃的甲闆上，萬步炎爬上梯子，細細地(dì)查看，細細地(dì)思量。憑借多(duō)年科(kē)研一線摸爬滾打的經驗，萬步炎果斷作出了一個驚人(rén)決定：“我們自(zì)己修！”

開(kāi)始，他試圖修複損壞的部件(jiàn)，然而每一次嘗試都宣告失敗。在否定了維修、夾纜等方式後，萬步炎決定，構建一套液壓排纜系統，替代原有電(diàn)動排纜系統。

“大(dà)家(jiā)分(fēn)頭行(xíng)動，趕緊把相(xiàng)關的液壓元器件(jiàn)和油缸配齊。”

萬步炎馬上進行(xíng)設計，畫了一張草圖。要(yào)臨時構建一套液壓排纜系統很(hěn)不(bù)容易。除了一個備用油缸可(kě)用，其他要(yào)充分(fēn)利用船上所帶的備件(jiàn)。沒有，就(jiù)從(cóng)現(xiàn)有系統上拆卸一切可(kě)用的零件(jiàn)。團隊每個人(rén)都開(kāi)始與時間(jiān)賽跑。有人(rén)焊接工(gōng)作台，有人(rén)制(zhì)作液壓油缸固定基座，有人(rén)拆卸零部件(jiàn)，有人(rén)調試操作器……大(dà)家(jiā)幾乎徹夜不(bù)眠，花了近30個小(xiǎo)時，終于搭建安裝好一套臨時液壓排纜系統。

此時，海平面的顔色漸漸開(kāi)始變了，海浪越來(lái)越高(gāo)，船越來(lái)越颠簸。

萬步炎搬着20多(duō)斤重的控制(zhì)器操作着，隻見(jiàn)他全神貫注，滿頭是(shì)汗，周圍的每一個人(rén)手心裡(lǐ)都捏着一把汗。操作過程得小(xiǎo)心翼翼，必須配合絞車排纜速度，否則纜繩排空、卡住，就(jiù)會(huì)前功盡棄。就(jiù)這(zhè)樣，經過團隊完美配合，懸在深海中46個小(xiǎo)時的鑽機，終于完好無損地(dì)上了船。

奇迹！不(bù)可(kě)思議！

船上所有人(rén)，發出雷鳴般的歡呼。

準備返航，全力加速。此時，距台風來(lái)襲，隻剩兩個小(xiǎo)時。

三

爲了“海牛Ⅱ号”這(zhè)231米的深度，萬步炎帶着團隊從(cóng)零開(kāi)始，努力了20多(duō)年。

1998年，34歲的萬步炎随國(guó)家(jiā)科(kē)考船“大(dà)洋一号”進行(xíng)海上科(kē)考。登上遠洋科(kē)考船的他發現(xiàn)，船上幾乎所有鑽探裝備，小(xiǎo)到樣品管，大(dà)到取樣器、絞車，全是(shì)“洋品牌”。這(zhè)深深刺痛了他。

1999年，萬步炎帶着團隊開(kāi)始研制(zhì)國(guó)內(nèi)第一台海底鑽機。

從(cóng)無到有，是(shì)一個艱難的過程。一個又一個設計方案拿(ná)出來(lái)，一次又一次被推翻重來(lái)。沒有可(kě)借鑒參考的技術資料，沒有深海锂電(diàn)池技術，沒有深海控制(zhì)與視(shì)頻圖像傳輸技術……

那段時間(jiān)裡(lǐ)，萬步炎邊學邊幹，自(zì)學機械設計、電(diàn)子技術、自(zì)動控制(zhì)、計算機軟件(jiàn)等知識，反複試驗、失敗、再試驗。一次不(bù)行(xíng)，兩次，兩次不(bù)行(xíng)，無數次……

從(cóng)黎明到深夜，從(cóng)深夜到黎明，整機到部件(jiàn)完全自(zì)主創新，自(zì)己畫圖，自(zì)己生産，自(zì)己組裝，自(zì)己調試。傾注了無數心血的他們，終于在2001年造出了中國(guó)第一台海底鑽機。

然而，當萬步炎興沖沖把第一台自(zì)主研發的4.5噸海底樣機，準備運到太平洋上進行(xíng)海試時，卻上不(bù)了船，下不(bù)了海。原來(lái)這(zhè)艘國(guó)外(wài)購(gòu)買的科(kē)考船，說明書(shū)上說可(kě)以承載5噸的重量，實際隻能承載2.5噸。

鑽機必須瘦身——這(zhè)是(shì)一個大(dà)難題，既要(yào)一個零部件(jiàn)都不(bù)少，又要(yào)減去2噸的重量。且減重的同時，還要(yào)保證機械的各項數據穩定、作業(yè)時的靈敏機動。這(zhè)是(shì)對整個鑽機架構的徹底颠覆，相(xiàng)當于重新再做一套設備。

這(zhè)一改，又花了整整兩年時間(jiān)。

然而，減重的問(wèn)題解決了，散熱(rè)的問(wèn)題又來(lái)了。

當鑽機進行(xíng)海試時，逆變器過熱(rè)，自(zì)動停機。當時大(dà)家(jiā)都覺得這(zhè)次海試沒什麽希望，準備打道(dào)回府。但(dàn)是(shì)，萬步炎沒有放棄，他想到了一個大(dà)膽的計劃。他制(zhì)作了一個散熱(rè)器，并找到了一桶變壓器油，倒進裝着逆變器的耐壓桶裡(lǐ)，把熱(rè)量擴散到海裡(lǐ)去了。當時所有人(rén)都有些擔心，包括他自(zì)己，心裡(lǐ)沒底。可(kě)時間(jiān)不(bù)等人(rén)，以科(kē)學的方式冒險，是(shì)唯一的出路(lù)。

經過反複調試的鑽機，再次被拉到海上進行(xíng)海試。

萬步炎将鑽機一點一點地(dì)放到海底，鑽機成功着底，精準調試，果斷下鑽。

鑽探的過程持續了半個小(xiǎo)時，所有人(rén)緊張地(dì)盯着控制(zhì)室的操控屏，時間(jiān)一分(fēn)一秒過去。盡管這(zhè)台海底鑽機在數千米的海底地(dì)層鑽進深度隻有0.7米，但(dàn)這(zhè)是(shì)中國(guó)人(rén)自(zì)己研發的第一台海底鑽機在太平洋打出的第一個孔，并且取到了第一份海底岩芯樣品。

那一刻，隊員(yuán)們擁抱在了一起，哭着，笑(xiào)着。爲了這(zhè)一刻，爲了這(zhè)海底下鑽出的0.7米，他們奮鬥了多(duō)少個日日夜夜，終于在黑暗幽深的海底，走出了一條自(zì)己的道(dào)路(lù)。

裡(lǐ)程碑般的0.7米，是(shì)中國(guó)海底鑽機挺進深海的第一步。

0.7米、2米、5米、20米、60米、231米……

2015年6月，萬步炎團隊研發出了能在3000米級海底深鑽60米的海底鑽機。萬步炎給自(zì)己研發的海底多(duō)用途鑽機取名“海牛号”。

萬步炎喜歡說自(zì)己是(shì)一位“養牛專業(yè)戶”，不(bù)過，他養的是(shì)像牛一樣有韌勁、不(bù)斷向海底深鑽的“海牛”。這(zhè)一路(lù)走來(lái)，從(cóng)0到1，從(cóng)跟跑到領跑，“海牛”家(jiā)族不(bù)斷壯大(dà)。

今年5月，“海牛Ⅲ号”作爲國(guó)家(jiā)重點研發計劃項目正式啓動，萬步炎和他的團隊，将向着更深、更廣闊的海底挺進……未來(lái)，“海牛”家(jiā)族系列海底鑽機将進一步開(kāi)拓大(dà)洋科(kē)學鑽探、海上地(dì)質勘察、深海稀土(tǔ)勘探等領域。

“我們做人(rén)也一樣，就(jiù)該像‘海牛’的鑽頭一樣，勇往直前，鑽透一切困難。”萬步炎說。

海洋探索，依然是(shì)一場(chǎng)接力賽。萬步炎和他的團隊，注定會(huì)融入大(dà)海的浩瀚，與生命的波瀾相(xiàng)伴，一路(lù)披荊斬棘，踏浪而歌(gē)，鑽向大(dà)洋的最深處……